Il Giardino Zoologico o Zoo

Abitualmente chiamato zoo, il giardino zoologico è quel luogo frequentato da adulti e bambini in cui sono mostrati al pubblico alcune specie di animali, esotici o locali che siano; il termine 'zoologico' facente parte del suo nome deriva dalla parola greca 'zoon' (animale) e 'logos' (scienza) ed esprime dunque lo scopo che questo luogo si prefigge: lo studio degli animali.

Lo zoo è una parte di terreno che ingloba animali recintati e non (quest'ultimo è per esempio il caso dei safari, percorribile in automobile) che vivono in condizioni ambientali simili a quelle che esisterebbero se essi fossero allo stato libero, per garantire loro condizioni di benessere il più possibile ottimali.

L'interesse riservato allo studio degli animali risale ai tempi di Aristotele ma, venuto meno in epoca medioevale, tornò in auge nel corso del Rinascimento : nacquero i primi giardini zoologici come quello di Parma della famiglia Farnese e quello di Augusto di Sassonia in Germania, per non parlare dello zoo di Loo, in Olanda, nel quale si incontravano esemplari di tutti il mondo.

Il termine 'zoo' è stato usato per la prima volta in Inghilterra per abbreviare il più antico giardino zoologico scientifico del mondo presente a Londra; a catena sorsero lo zoo di Berlino e di Amsterdam e tra tutti quello di Amburgo in cui gli animali avevano la possibilità di vivere liberi in ampi spazi alberati, fuori da gabbie e recinti.